일본의 도시락 문화는 단순한 식사를 넘어선 문화적 상징입니다. 그중에서도 ‘에키벤’이라 불리는 철도 도시락은 지방의 특색과 장인정신이 결합된 대표적인 전통 먹거리입니다. 특히 신고베 지역에서 120년 역사를 자랑하는 문어 솥밥 도시락은 한때 사라질 뻔했던 메뉴였지만, 최근 레트로 열풍과 함께 다시 부활하며 큰 인기를 끌고 있습니다. 이 글에서는 신고베 문어솥밥 도시락이 왜 다시 주목받고 있는지, 그 안에 담긴 맛과 스토리, 그리고 지역문화와의 연결성을 레트로, 신고베, 히트라는 키워드를 통해 들여다보겠습니다.
레트로 감성과 함께 돌아온 명물
2020년대 중반에 들어서며 일본 전역에서는 레트로 붐이 강하게 일어나고 있습니다. ‘쇼와 감성’을 재현한 상품과 공간들이 젊은 세대를 중심으로 인기를 끌며, 오래된 것의 가치를 다시 발견하려는 움직임이 곳곳에서 나타나고 있습니다. 그 중심에 있는 것 중 하나가 바로 오래된 전통 도시락, 특히 문어솥밥 도시락입니다. 이 도시락은 전통 철솥을 본뜬 용기에 담겨 제공되며, 뚜껑을 열면 촉촉하게 간이 밴 밥 위로 부드럽고 진한 풍미의 문어 슬라이스가 정갈하게 올려져 있습니다. 2025년 현재, 이런 도시락은 단순한 식사가 아니라 여행의 한 순간, 추억을 담는 그릇으로 여겨집니다. ‘먹으면서 추억하고, 사진으로 남긴다’는 MZ세대 여행자들의 소비 트렌드와 맞물려, 문어솥밥 도시락은 SNS에서 다시금 화제를 모으고 있습니다. 과거의 감성과 현재의 여행 문화가 만나는 지점에서 이 도시락은 하나의 매개체가 되었고, ‘에키벤 재발견’이라는 캠페인과 함께 부활에 성공한 대표 사례로 기록되고 있습니다.
신고베에서 지켜낸 120년의 맛
신고베는 효고현 히메지와 고베 사이에 위치한 작은 역이지만, 이곳의 문어솥밥 도시락은 일본 전국적으로 명성이 자자합니다. 원래 1903년, 지역 철도 개통과 함께 시작된 이 도시락은 당시 해산물 공급의 요지였던 신고베의 입지를 살려 탄생했습니다. 주재료인 문어는 연근해에서 직접 잡아 올린 것을 사용하는 것이 원칙이며, 밥은 간사이식 간장 베이스로 지은 쌀밥에 유자 껍질, 연근 조림, 달걀지단이 곁들여집니다. 이렇게 완성된 솥밥은 외관부터 향까지 깊은 감동을 주며, 먹는 이의 오감을 자극합니다. 중간에 단종 위기도 있었지만, 지역 상공회의소와 노포 도시락 업체가 협업해 제조법을 계승하고 다시 상품화하면서 2020년대 후반부터 관광객 대상의 도시락 판매량이 눈에 띄게 증가하고 있습니다. 현재, 신고베역은 이 도시락 하나로 방문 목적지가 되는 명소가 되었으며, 현지에서는 “이 도시락 없이는 신고베가 아니다”라는 말이 통할 정도로 정체성을 상징하는 음식이 되었습니다. 지역성과 전통을 지키면서도 현대적인 감각을 접목시킨 이 도시락은 전통 푸드의 교과서적인 부활 사례로 손꼽힙니다.
전국적 히트 상품이 된 이유
문어솥밥 도시락이 현재 전국적으로 다시 인기를 끌게 된 배경에는 다층적인 요인이 있습니다. 첫째는 레트로 문화 확산과 함께 지역 명물에 대한 재조명이 이루어졌다는 점입니다. 둘째는 코로나 이후 ‘작은 사치’에 대한 소비 심리, 즉 평범한 일상 속에서 특별함을 찾으려는 욕구가 늘어난 것도 한몫했습니다. 셋째는 도시락 그 자체의 품질과 브랜드 전략입니다. 신고베 문어솥밥 도시락은 단순히 ‘맛있다’를 넘어서 ‘이야기가 있다’는 점에서 강력한 경쟁력을 지닙니다. 용기 디자인도 전통 철솥 형태로 고안되어 먹고 난 후 기념품으로 보관하는 경우도 많으며, 재사용 가능한 포장재는 친환경 소비 트렌드에도 부합합니다. 또 하나 주목할 점은 협업 마케팅입니다. 현재 이 도시락은 JR서일본과 지역 장인 브랜드, 일본 관광청이 공동으로 프로모션을 진행 중이며, QR코드를 찍으면 제작 과정 다큐멘터리와 추천 관광코스까지 확인할 수 있는 연계형 콘텐츠로 진화하고 있습니다. 도시락 하나가 여행 동선을 만들고, 지역을 살리며, 일본 전통의 미를 확산시키는 히트 콘텐츠로 재탄생한 셈입니다.
신고베 문어솥밥 도시락은 그 자체로 하나의 여행 목적지이자 문화 콘텐츠입니다. 단순한 철도 도시락이 아닌, 레트로 감성과 지역 문화, 장인의 손맛이 담긴 이 도시락은 오늘날 여행의 의미를 다시 생각하게 만듭니다. 120년의 시간을 견뎌온 맛은 단지 과거의 재현이 아닌, 현재와 미래를 잇는 가교가 되었으며, 2025년에도 사람들의 감각과 감성을 자극하고 있습니다. 일본을 여행하면서 ‘진짜’를 경험하고 싶다면, 신고베에서 이 도시락을 마주하는 것만으로도 충분할 것입니다.